‘Ajax had echt pech dat het de Champions League niet bereikte’

Ajax mocht als de nummer twee van de Eredivisie van vorig seizoen proberen om zich opnieuw te kwalificeren voor de groepsfase van de Champions League, maar beet zich in de voorronde stuk op Rapid Wien. De Amsterdammers nemen het daarom donderdag in de Europa League op tegen Celtic en krijgen de favorietenrol opgedrongen door John Collins, de assistent-trainer van Celtic.

“Ajax heeft een goede, jonge ploeg”, geeft de oud-middenvelder aan in gesprek met Sky Sports. “Ik heb ze gezien in de voorronde van de Champions League en ze hebben echt pech gehad dat ze zich niet kwalificeerden”, vindt Collins, die wel uitkijkt naar het Europese treffen. “Ajax is een geweldige club met een geweldige historie, dus het wordt voor ons een prachtige uitdaging.”

De rechterhand van Celtic-coach Ronny Deila heeft eveneens in de gaten gehouden hoe het elftal van trainer Frank de Boer het er tot nu toe van af heeft gebracht in de Eredivisie. “We treffen niet iedere week een tegenstander als Ajax. Ze hebben veel nieuwe spelers en doen het goed, ze hebben afgelopen weekend pas voor het eerst punten verloren”, doelt Collins op het 2-2 gelijkspel bij FC Twente.