Ajax geprezen: ‘Hummels heeft minder defensieve kwaliteiten’

Ajax verraste deze week met het aantrekken van Heiko Westermann. De Duitse routinier komt over van Real Betis en tekent voor twee seizoenen in Amsterdam, waar hij een stuk ervaring moet brengen in de verdediging. Fred Rutten denkt dat Ajax er goed aan doet de stopper binnen te halen en looft de defensieve kwaliteiten van de 32-jarige Westermann.

In Nederland klinkt scepsis, maar Rutten spreekt zijn waardering voor Westermann uit in De Telegraaf. “Die jongen heeft niet voor niks zoveel interlands bij de Duitse ploeg achter zijn naam staan. En het gaat wel om de eredivisie hè, niet om de Primera División of de Premier League”, aldus Rutten, die in Duitsland met Westermann werkte bij Schalke 04.

Wel vindt Rutten het verrassend dat Ajax bij Westermann uitkwam in de zoektocht naar een nieuwe man achterin. Ajax zoekt altijd maar schoonheid, zegt de coach, terwijl Westermann juist een zakelijke speler is. “Het gaat hem alleen maar om winnen, niet om schoonheid. Heiko is een geweldige gozer, een op en top prof en een echte karakterjongen.”

Rutten, tegenwoordig coach van Al-Shabab, herinnert zich Westermann als een goede reparateur in Gelsenkirchen. Viel er een gaatje, dan corrigeerde de Duitser dat doorgaans goed met zijn snelheid. “Verdedigend is hij gewoon heel sterk. Zeker ook in de lucht. Een speler als Mats Hummels heeft minder defensieve kwaliteiten dan Westermann.”