Ajax buigt achterstand om en pakt Johan Cruijff Schaal

Ajax verloor al drie keer op rij in de strijd om de Johan Cruijff Schaal en aanvoerder Siem de Jong wilde de trofee dit seizoen toch wel een keer de lucht in tillen. Dat mocht hij doen en hij had er zelf een groot aandeel in: Ajax werkte tegen AZ een 2-0 achterstand weg en in de verlenging zette De Jong zijn ploeg met een kopbal voor het eerst op voorsprong. De eerste helft in de hete Amsterdam ArenA sprak niet tot de verbeelding, daarna was het een stuk interessanter.

Hoewel de wedstrijd in het stadion van Ajax werd gespeeld en er hoorbaar meer Ajax-supporters aanwezig waren, werd AZ op papier aangeduid als thuisspelende partij. Die vermelding kon de Alkmaarders in de beginfase niet inspireren tot grootse daden. Het in het zwart gestoken Ajax was in de openingsfase namelijk de betere ploeg in de ArenA, alwaar het dak ondanks de warmte was gesloten in verband met onweersdreiging. Grote kansen noteerden de Amsterdammers niet in de eerste twintig minuten, of het moet de actie van nieuweling Bojan Krkic geweest zijn. De Spanjaard zette de bal laag voor, maar de AZ-defensie kon de bal wegwerken.

Dat gebeurde ook bij een actie van aanvoerder De Jong, die de bal eveneens laag voorzette. Tussendoor stichtte het afwachtende en defensief goede AZ gevaar via Nemanja Gudelj, een van de nieuwelingen in het elftal van trainer Gertjan Verbeek. De van NAC Breda overgenomen middenvelder treuzelde in kansrijke positie met het uitzoeken van een teamgenoot. AZ kwam iets beter in het spel en de ploeg noteerde kansjes via Viktor Elm en Niklas Moisander (die bijna in eigen doel kopte), maar sprankelend was het allemaal niet.

De wedstrijd had een doelpunt nodig om tot leven te komen en die treffer zou er vlak na rust ook komen. Daley Blind kreeg een flinke beuk van Jeffrey Gouweleeuw en de linksachter ging aangeslagen naar het gras, maar AZ was niet van plan om de bal buiten te werken. Een rappe counter met Jóhann Berg Gudmundsson als eindstation betekende de 1-0 voor de ploeg van coach Verbeek. Ajax moest in de aanval, maar op die manier ontstond er ruimte voor AZ. Zo werd Aron Jóhannsson na weer een counter vrijgespeeld door Roy Beerens en de spits besloot die actie met een schot in de handen van Kenneth Vermeer.

Ajax kreeg vervolgens een goede kans via Viktor Fischer, die een slap rollertje produceerde, alvorens AZ zichzelf in veilige haven leek te schieten. Jóhannsson tikte nu wél van dichtbij binnen voor de 2-0 en dat leek een einde te maken aan de dadendrang van Ajax. Al snel produceerde het team van De Boer echter de aansluitingstreffer: Gouweleeuw kopte een vrije trap van Christian Eriksen langs zijn eigen keeper. Toen Esteban een hard schot van Toby Alderweireld niet onder controle kreeg en Kolbeinn Sigthórsson scoorde (2-2) waren de rollen helemaal omgedraaid. AZ lag op de pijnbank, Blind had het al moeten beslissen, maar het kwam aan op verlengen. In die verlenging gaf aanvoerder De Jong het goede voorbeeld door de 2-3 binnen te koppen.