Ajax blijft PSV achtervolgen na eenvoudige zege in Friesland

In navolging van koploper PSV heeft ook achtervolger Ajax een ruime overwinning geboekt in de Eredivisie. Het team van Erik ten Hag was zaterdagavond veel te sterk voor sc Heerenveen: net als vorig seizoen werd het 0-4. Ajax, dat een goede generale repetitie kende voor het belangrijke Champions League-duel met Benfica, heeft een achterstand van vijf punten op PSV.

In de opstelling van Ajax was opnieuw geen plek voor Klaas-Jan Huntelaar en David Neres, die werden vervangen door Kasper Dolberg en Donny van de Beek. Nog opvallender was de wisselrol voor Noussair Mazraoui: op zijn positie speelde Rasmus Kristensen. Ajax begon sterk aan de wedstrijd en kwam in de derde minuut al op voorsprong. Met een grandioos afstandsschot in de rechterhoek opende Lasse Schöne de score: de zwabberbal van de middenvelder was keeper Warner Hahn te machtig. Een inzet van Donny van de Beek leverde bijna de 0-2 op, maar hij schoot net voorlangs.

Heerenveen liet zich ondanks de vroege tegenvaller niet onbetuigd. André Onana had weinig moeite met een inzet van Sam Lammers, maar werd door Arber Zeneli wel tot een serieuze ingreep gedwongen. Over het geheel bleef Ajax echter makkelijk overeind in het Abe Lenstra Stadion. Via Dolberg kregen de Amsterdammers een mogelijkheid om de marge te verdubbelen: de spits probeerde de rechterhoek te vinden met een geplaatste bal, maar schoot uit kansrijke positie naast. De 0-2 viel enkele minuten voor rust toch nog. Een schot van Frenkie de Jong werd nog gepakt, maar de rebound werd benut door Hakim Ziyech.

Zodoende dompelde Ziyech zijn voormalige werkgever in rouw. Voor Ajax viel de treffer op een prettig moment. Hetzelfde gold voor de 0-3, vijf minuten na rust. Na een schouderduw van Daniel Höegh bij Dolberg wees arbiter Jeroen Manschot naar de strafschopstip. De VAR keek naar het moment, maar de penalty bleef staan. Dusan Tadic benutte de buitenkans gedecideerd en daarmee was de wedstrijd beslist. Dolberg maakte er even later zelfs 0-4 van, door een voorzet van Kristensen tot assist te promoveren. Het was zijn laatste balcontact: Dolberg en Ziyech werden gewisseld ten faveure van Huntelaar en Neres.

Ajax had ondertussen niets meer te vrezen van Heerenveen. Na rust lukte vrijwel niets bij de Friezen en de felheid ontbrak. Het was voor Ajax vooral zaak om geen schade op te lopen in aanloop naar de wedstrijd tegen Benfica van dinsdagavond. Huntelaar probeerde nog een doelpunt mee te pikken, maar zijn schot werd ondanks een lastige stuit gepareerd door Hahn. Vlak voor tijd lag de keeper opnieuw in de weg voor de spits en trof hij bovendien de lat. Voor Ajax was het de derde opeenvolgende overwinning in de Eredivisie.