Ajax besluit jaar met puntenrecord: ‘Keizer heeft credits verdiend’

Ajax besloot de eerste seizoenshelft zondag met een 3-1 overwinning in eigen huis op Willem II. Het betekende voor de Amsterdammers de eerste wedstrijd nadat de club deze week de samenwerking beëindigde met Marcel Keizer. Laatstgenoemde werd verantwoordelijk gehouden voor de tegenvallende resultaten dit seizoen. Aanvoerder Joël Veltman erkent dat het ontslag van de oefenmester hem heeft verrast.

Veltman vernam het nieuws niet op de club. "Ik was thuis toen ik het hoorde", geeft hij aan voor de camera van FOX Sports. "Ik was wel geschrokken, dit kwam uit het niets. Ik merk bij andere jongens ook dat we nog wel even door hadden gekund met deze coach. Als groep hadden we een stijgende lijn te pakken en dat is ook zijn verdienste na een moeilijke periode. Ik vind dat hij wel wat credits verdiend heeft."

Ajax zal vermoedelijk spoedig de komst van Erik ten Hag aankondigen. De Utrecht-trainer sprak zondag naar verluidt met de clubleiding van de huidige nummer twee van de Eredivisie. "Hij doet het goed bij Utrecht, ondanks dat ze de laatste wedstrijd hebben verloren (zaterdagavond met 3-1 tegen NAC Breda, red.)", vervolgt de verdediger. "Ik hoor goede verhalen. Als hij in januari voor de groep staat, geloof ik het pas. Tot die tijd is alles nog onzeker."

Ajax leek tegen Willem II weinig last te hebben van het vertrek van Keizer, al moest de ploeg vlak na rust wel wakker geschud worden door een tegendoelpunt. "Vraag me niet hoe, maar uiteindelijk trekken we hem over de streep. Het is vreselijk om te zeggen, maar blijkbaar moet er eerst wat gebeuren voordat je er vol ingaat", aldus Veltman. Door de zege besluit Ajax het kalenderjaar in de Eredivisie met 85 punten; de laatste keer dat de ploeg dat beter deed was in 1997.