Afrika Cup Dag 12: Ghana en Mali kunnen zich opmaken voor kwartfinale

Ghana en Mali zijn de laatste twee landen die zich bij het rijtje kwartfinalisten van de Afrika Cup hebben gevoegd. Eerstgenoemde ploeg had uiteindelijk genoeg aan een gelijkspel tegen Guinee, terwijl Mali toch even een stuk dieper moest gaan. Tegen voetbaldwerg Botswana moesten alle zeilen worden bijgezet om uiteindelijk met een 1-2 overwinning van het veld te stappen. Ghana eindigt als groepswinnaar in Groep D; Mali is tweede.

Ghana – Guinee 1-1
In een ietwat leeg ogend Stade de Franceville was het vooral voor Guinee erop of eronder. De ploeg moest winnen en dan hopen dat bij de andere wedstrijd Mali een steekje zou laten vallen tegen Botswana. Beide ploegen waren aardig aan elkaar gewaagd en durfden naar voren te voetballen. Na een klein half uur spelen was het Guinee dat de openingstreffer maakte. Althans, dat dacht men, toen Ibrahima Traoré wist te scoren in buitenspelpositie. Arbiter Daniel Bennet uit Zuid-Afrika keurde het doelpunt echter terecht af. En terwijl Guinee nog even moest omschakelen, was het een minuut later wel raak voor Ghana, en hoe. Emmanuel Agyemang-Badu wipte de bal op vanaf een meter of twintig en volleerde de bal snoeihard in de kruising.

Ghana, met Vitesse-speler Anthony Annan in de basis, leek door te gaan drukken. Maar vlak voor rust was het toch nog plotseling Guinee dat de 1-1 wist te maken. En ook deze goal mocht er zijn, al zal Abdoul Camara zijn schitterende treffer nooit zo hebben bedoeld. De linksbuiten van het Franse Sochaux kwam op en leek een misplaatste voorzet te geven. In plaats daarvan waaide de bal over Ghana-doelman Adam Larsen Kwarasey heen en belandde de bal in het doel. In de tweede helft wilde Guinee nog wel, maar werd het wel erg lastig toen Thierno Bah zijn tweede gele kaart pakte. Desondanks zette de ploeg alles op alles om alsnog wat te forceren. Het zorgde voor wat hachelijke momenten in de zestien van Ghana, maar er werd niet meer gescoord.

Botswana – Mali 1-2
De eerste 45 minuten waren niet anders dan saai te noemen. Botswana leek ietwat voorzichtig na de afgelopen afslachting tegen Guinee, terwijl Mali de tegenstander zelfs wel een beetje leek te onderschatten. Vijf minuten na rust moest Mali die onderschatting bekopen met een tegentreffer. Mogakolodi Ngele scoorde en zorgde daarmee direct voor een primeur; het was de eerste keer dat Botswana op een voorsprong stond in een Afrika Cup-duel. De feeststemming was weliswaar groot bij de Botswanen, maar lang konden ze er niet van genieten. Vijf minuten na de 1-0 stelde Mali orde op zaken dankzij Garra Dembélé. Mali kreeg weer wat meer controle en stelde de zege uiteindelijk een kwartier voor tijd veilig. Seydou Keita mocht zich kronen tot matchwinner. De middenvelder van Barcelona zette zelf een aanval op, kreeg de bal terug en rondde de combinatie knap af met zijn buitenkant.

Bekijk hier de beelden van Ghana - Guinee:

Bekijk hier de beelden van Botswana - Mali: