Afellay vol lof over superster: 'Hij had altijd opbeurende teksten in petto'

Bij Olympiacos Piraeus hoopt Ibrahim Afellay zijn vorm van weleer te hervinden. Na zijn overstap naar Barcelona, in de winter van 2011, leek hij aanvankelijk door te groeien naar de absolute top, maar zwaar blessureleed gooide roet in heten. Daardoor liep zijn sportieve vooruitgang spaak, maar mentaal boekte de Oranje-international veel winst.

Dat was mede te danken aan zijn ploeggenoten in Barcelona, die hem steunden tijdens de revalidatie. "Xavi was daarin het belangrijkst. Hij kwam me opzoeken in het ziekenhuis en het krachthonk, had altijd opbeurende teksten voor me in petto", zegt de dankbare Afellay in een interview in Metro. "Mooi dat zulke mensen mij waarderen en mij het beste gunnen. Bij Barça was iedereen dolblij voor me toen ik weer fit was."

Een nieuwe kans in Camp Nou zat er echter (nog) niet in, hetgeen hem deed besluiten in Griekenland verder gaan. "Ik weet dat er in Nederland geringschattend wordt gedaan over de Griekse competitie, maar mijn club is de grootste van het land, speelt altijd in de Champions League en vorig seizoen schakelden ze bijna Manchester United uit", haalt Afellay fijntjes aan.