Afellay: 'Tien jaar geleden leek iedere ingooi hier wel een hoekschop'

Ibrahim Afellay verwacht dat Stoke City de komende jaren meer spelers van naam zal aantrekken. The Potters hadden altijd de naam een ‘vechtclub’ te zijn, maar onder het bewind van manager Mark Hughes is dat aan het veranderen. De komst van Afellay zelf, evenals die van Bojan Krkic en Xherdan Shaqiri, is daar volgens de Oranje-international een voorbeeld van.

Afellay is een van de vijf spelers bij Stoke City die ooit de Champions League wonnen en dat is volgens hem geen toeval. Marko Arnautovic, Shaqiri, Krkic en Marc Muniesa zijn de andere vier. “Het spel hier is enorm veranderd. Als ik tien jaar geleden via de tv naar Stoke keek, leek iedere ingooi wel een hoekschop. De bal werd de zestien in geslingerd en dan was het: vechten. Er is een nieuwe filosofie bij de club, er wordt getracht écht voetbal te spelen. Het is niet zoals voorheen.”

De ex-speler van PSV en Barcelona won in zijn loopbaan meerdere prijzen, maar hoopt in Stoke-on-Trent vooral het plezier te hervinden. “Ik ben hier pas net, maar vind het een geweldige club. De manager is erg belangrijk, want hij bepaalt hoe het elftal moet spelen. Je kunt zien dat hij graag wil dat we mooi voetballen. Het is niet meer te vergelijken met twintig jaar geleden. Het voetbal is veranderd. Onze manier van spelen is positief.”