Afellay: 'Ook weer zo'n moment dat ik dacht: hmm, er zit wel muziek in'

Ibrahim Afellay liet afgelopen zomer een aanbieding van PSV liggen om een van zijn voetbaldromen te kunnen verwezenlijken: spelen in de Premier League. De Oranje-international speelt bij Stoke City weliswaar niet om de prijzen, maar de ervaring is er naar eigen zeggen niet minder om.

Nog vóór het eerste thuisduel van het seizoen, tegen Liverpool, liepen Afellay de rillingen over het lijf. “De hartverwarmende ontvangst van het thuispubliek. We speelden tegen Liverpool, helaas verloren we met 1-0. En tegen Tottenham Hotspur op White Hart Lane! Ik stond toen te kijken van onze mentale weerbaarheid”, vertelt hij in het blad 90 Minutes. Dat bewuste duel speelde Stoke ondanks een 2-0 achterstand nog met 2-2 gelijk.

“En hadden in de tweede helft nog kunnen winnen ook”, vervolgt de ex-speler van Barcelona. “Ook weer zo'n moment dat ik dacht: hmm, er zit wel muziek in Stoke. Dat Erik Pieters er al zat en Marco van Ginkel op huurbasis overkwam van Chelsea draagt daar alleen maar aan bij.” Dé reden om voor the Potters te kiezen, was echter coach Mark Hughes. De Welshman wist Afellay te overtuigen.

“Je kijkt bij een club altijd of die bij jouw eigen stijl van spelen past. Een trainer van dit kaliber, die zelf ook heeft gespeeld voor Barcelona en bij clubs als Manchester United en Chelsea, die ook goede clubs heeft getraind én die staat voor verzorgd voetbal; zulke dingen laat je allemaal meewegen in je keuze voor je nieuwe werkgever”, aldus Afellay.