Afellay keert na 609 dagen terug in wedstrijdselectie Barcelona

Positief nieuws voor Ibrahim Afellay: na een bijzonder lange afwezigheid maakte de middenvelder weer deel uit van de wedstrijdselectie van Barcelona. De 27-jarige Ibi speelde op 12 mei 2012 zijn laatste duel voor de Spanjaarden en raakte daarna geblesseerd bij het Nederlands elftal. In het daaropvolgende seizoen verhuurde Barcelona hem aan Schalke 04, maar sloeg het noodlot weer toe.

In Gelsenkirchen kreeg Afellay na een paar maanden last van zijn dijbeen en daardoor speelde hij sinds november 2012 geen wedstrijd meer. Vijf maanden geleden liet de ex-PSV’er zich opereren en daarna werkte hij aan zijn revalidatie. Barcelona-trainer Gerardo Martino sprak laatst al complimenteus over Afellay en heeft hem nu opgenomen in zijn 22-koppige wedstrijdselectie voor de kraker van zaterdag: Atlético Madrid-Barcelona.

“Ik houd erg van de manier waarop Afellay speelt”, bevestigde Martino vorige week al, daags voor de thuiswedstrijd tegen Elche. “Hij heeft kwaliteiten, maar hij heeft meer tijd nodig om zich te ontwikkelen. We zijn hoe dan ook erg blij dat we op Afellay kunnen rekenen.” Afellay staat op twintig competitieduels voor los Azulgrana en één doelpunt. Zijn club staat in punten gelijk met Atlético. Speeltijd zal Afellay nog niet krijgen; hij reist puur met de wedstrijdselectie mee richting Madrid.