‘Afellay kan loopbaan nieuw leven inblazen in Rome’

Ibrahim Afellay krijgt in de zomermaanden wellicht de kans zijn loopbaan nieuw leven in te blazen in dienst van Lazio. Volgens La Repubblica is de Romeinse club gecharmeerd van de linksbuiten annex middenvelder van Barcelona, die al langere tijd op een dood spoor zit bij zijn club. De 28-jarige Utrechter heeft nog een contract voor een jaar in Catalonië, maar Barcelona denkt dat het beter is wanneer hij in de zomer weggaat.

De samenwerking tussen Ibi en Barcelona is allerminst succesvol gebleken. Halverwege het seizoen 2010/11 namen de Spanjaarden hem over van PSV, waar hij aanvoerder en sterspeler was. Afellay had niet alleen naam gemaakt in de Eredivisie, maar ook in Oranje. Velen twijfelden aan de vervolgstap van de middenvelder, maar Afellay ging vol voor zijn kans en speelde het eerste half jaar redelijk wat wedstrijden.

In de drie seizoenen die daarna volgden is hij echter niet tot volle wasdom gekomen bij de grootmacht. Zware blessures wierpen hem ver terug en tijdens een verhuurperiode bij Schalke 04 ging het ook al mis voor de 44-voudig international. Afellay is verder dan ooit verwijderd van de Europese top die hij voor ogen had, zal niet meegaan naar het WK 2014 en moet nu hopen dat hij in de zomer een nieuwe uitdaging aan kan gaan.

Lazio, dat tiende staat in de Serie A met de laatste speelronde nog voor de boeg, zou het wel in hem zien zitten. I Biancocelesti zouden Afellay graag zien komen vanwege zijn wendbaarheid en snelheid in de aanval. Hoe hij zelf tegenover de Italianen staat, is niet bekend. Er zouden meer clubs zijn die het in Afellay zien zitten, waaronder Schalke 04. Stade Rennes, Lokomotiv Moskou en Zenit Sint-Petersburg werden recent ook genoemd.