Afellay: ‘Heb niet gefaald bij Barcelona, anderen kregen er de kans’

Ibrahim Afellay geniet weer met volle teugen van zijn bestaan als profvoetballer. De middenvelder is terug in de selectie van het Nederlands elftal en maakt in dienst van Schalke 04 weer regelmatig speelminuten. Dat was vorig seizoen wel anders, toen hij mede door blessureleed in slechts vier competitieduels voor Barcelona in actie kwam.

Ruim een jaar geleden scheurde de 26-jarige Afellay de voorste kruisband in zijn linkerknie af. Als gevolg daarvan stond de geboren Utrechter zeven maanden buitenspel. “Ik lag als een klein kind te huilen van de pijn”, blikt Afellay terug in De Telegraaf. “Als ik nu zie waar ik in korte tijd sta, zegt dat wel iets over mijn mentale kracht en weerbaarheid. Het was een lijdensweg, maar ik heb het een goede plek kunnen geven. Mijn moeder heeft daarin een sleutelrol gespeeld, ze stond dag en nacht voor me klaar.”

Afellay kwam door die zware knieblessure maar mondjesmaat in actie. In totaal kwam hij tot twintig duels in de Primera Divisón en één competitiegoal. “Anderen kregen een kans, zo gaat dat. Maar ik vind niet dat ik daar gefaald heb”, zegt de 41-voudig Oranje-international, die op het trainingsveld in Catalonië wel heeft genoten van spelers als Lionel Messi, Xavi en Andrés Iniesta. “Als ik daar na een training naar huis ging, wilde ik eigenlijk dat het al de volgende dag zou zijn zodat we weer konden trainen. Zoveel plezier hebben ze daar.”