Addo: ‘De verwachtingen zijn enorm’

Over anderhalve week is het weer zover: dan gaat Afrika Cup van start. De mondiale invloed van spelers uit het continent op het Europese topvoetbal wordt alsmaar groter, en het niveau van het toernooi is met de jaren dan ook zienderogen toegenomen. Zo leveren landen als Ivoorkust, Nigeria en ook gastland Ghana tal van spelers aan de Europese elite.

Deze gegevens brengen echter ook druk met zich mee. PSV-verdediger Eric Addo, die zich momenteel met Ghana voorbereid op het openingsduel van 20 januari met Guinee, spreekt in het Eindhovens Dagblad openlijk over de immens hoge verwachtingen die er in het van voetbalkoorts doordrongen land momenteel heersen.

“Als je het goed doet tegen Europese landen, zoals wij op het WK in Duitsland, dan moet het tegen Afrikaanse landen toch zeker lukken. Zo denken de mensen in Ghana. We zijn meer dan een van de kandidaten,” aldus de 29-jarige Addo.

Naast de eerder genoemde landen zijn ook traditionele grootmachten als Marokko, Tunesië en Senegal van de partij, hetgeen de klus er niet makkelijker op zal maken. “Ghana heeft de Afrika Cup voor het laatst gewonnen in 1982 en nu heerst er optimisme. Dat geeft druk, zeker als gastland, maar we mogen ons niet verschuilen,” weet hij.

“De mensen kijken echt uit naar het toernooi. Ze zijn trots.” En terecht, vindt de PSV’er. “Bijna alle internationals spelen bij goede clubs in Europa. We hebben een sterke selectie.” In de groepsfase moeten The Black Stars echter eerst zien af te rekenen met Guinee, Marokko en Namibië. De eerste twee van iedere groep kwalificeren zich voor de kwartfinale.