‘Achteraf kun je stellen dat ik net een jaar te vroeg bij Ajax ben weggegaan’

Ryan Babel hoopt zaterdag op een overwinning van Liverpool in de Champions League-finale tegen Real Madrid. De aanvaller speelde zelf tussen 2007 en 2011 op Anfield en kijkt terug op een 'interessante periode'. "Ik bewaar heel goede herinneringen aan mijn tijd bij Liverpool", vertelt hij in een interview met De Telegraaf.

"In Liverpool heb ik bijvoorbeeld van Steven Gerrard écht geleerd wat winnaarsmentaliteit is", vertelt de linksbuiten van Besiktas. Babel vertrok als twintigjarige bij Ajax en zou uiteindelijk 91 competitieduels voor Liverpool spelen, waarin hij 12 keer scoorde. Het veroveren van een basisplaats kostte hem voortdurend moeite. Later zou hij terugkeren in Amsterdam. "Achteraf kun je stellen dat ik misschien net een jaar te vroeg bij Ajax ben weggegaan. Maar het heeft me mede gevormd tot de speler die ik nu ben."

Liverpool betaalde circa achttien miljoen euro voor Babel. Hij vond het 'frappant' dat the Reds zo'n hoog bedrag neertelden. "Ik had niet gedacht dat dit bedrag al voor mij op tafel zou worden gelegd, omdat ik twintig jaar oud en een betrekkelijke nieuwkomer in de voetbalwereld was. De kans een toptransfer te maken, kwam sneller dan ik zelf had gedacht. Het deed niet zo veel met mijn vertrouwen, want ik beleefde het in een roes."