AC Milan besluit roerige week met eerste Serie A-zege sinds oktober

AC Milan heeft eindelijk weer eens een competitiewedstrijd gewonnen. I Rossoneri verbleven in eigen land al vijf wedstrijden zonder zege, maar in Catania maakte de club van Urby Emanuelson en Nigel de Jong een einde aan die zwakke serie. De thuisploeg werd met 1-3 verslagen, waardoor Milan oprukt naar een voorlopige achtste plek. Er was daarnaast nog meer goed nieuws: Stephan El Shaarawy maakte na een afwezigheid van 2,5 maand zijn rentree. Het gerommel in de bestuurskamer zal daardoor voorlopig weer even naar de achtergrond zijn verdrongen.

Catania leek op voorhand de uitgelezen tegenstander om de zwakke Serie A-reeks te beëindigen, maar ook de hekkensluiter stelde het team van Massimiliano Allegri voor de nodige problemen. De grootmacht uit Milaan had weliswaar het betere van het spel, maar keek na een klein kwartier voetballen toch tegen een achterstand aan. Na chaos in de zestien van de bezoekers belandde de bal voor de voeten van Lucas Castro, die via het lichaam van Daniele Bonera doel trof. Mede dankzij Emanuelson kwam AC Milan echter betrekkelijk snel weer langszij.

De linksback rukte op en vond met zijn voorzet Riccardo Montolivo, die de bal zonder na te denken op de wreef nam: 1-1. Milan zocht daarna nadrukkelijk naar een voorsprong, had 77 procent balbezit, maar ging desondanks rusten met een gelijke stand. Na de onderbreking was het echter de beurt aan Balotelli, die al sinds 22 september in competitieverband het net niet meer had weten te vinden. De spits miste eerst een vrije schietkans en een goede kopkans, maar knalde in derde instantie alsnog raak: vanuit een vrije trap hielp hij zijn ploeg aan de verdiende voorsprong.

Twee minuten na de 1-2 was het helemaal gedaan met de spanning. Panagiotis Tachtsidis kreeg een directe rode kaart voor een overtreding op Balotelli, waardoor de thuisploeg de resterende 27 minuten met een man minder moest volbrengen. Milan profiteerde optimaal van die overtalsituatie en gooide de wedstrijd negen minuten voor het eindsignaal definitief in het slot: Kaká zorgde met een knal in het dak van het doel voor de 1-3 eindstand.