Aanwinst PL-debutant: 'Ik had beter bij Chelsea kunnen voetballen'

Max Gradel maakte eerder deze week verrassend de overstap van Saint-Etienne naar Premier League-debutant Bournemouth. De Ivoriaan kende een geweldige tweede seizoenshelft in Frankrijk en leek voorbestemd voor een club met meer mogelijkheden. José Mourinho onderstreepte dat: hij noemde Gradel in het rijtje spelers dat eventueel ook voor Chelsea had kunnen uitkomen.

Gradel is het daar volledig mee eens. "Ja, natuurlijk vind ik dat ook. Maar het is mooi om te zien dat een grote coach als Mourinho het met me eens is. Als hij het zegt, betekent het dat het waar is. Hij zegt nooit iets dat hij niet meent." De 27-jarige aanvaller lijkt zelfs al vooruit te lopen op de feiten. "Het zou voor mij eenvoudiger zijn om bij Chelsea te spelen. Het is namelijk simpeler om te voetballen met grote voetballers."

Mourinho noemde Gradel in een blik op de toegenomen concurrentie in de Premier League. Volgens de succescoach versterken ook de kleinere clubs in Engeland zich deze zomer uitstekend. "Het wordt ook moeilijk omdat die teams spelers hebben die voor de topclubs zouden kunnen uitkomen", zei hij. "Yohan Cabaye had bij Chelsea kunnen spelen, Georginio Wijnaldum had bij Chelsea kunnen spelen, Gradel had bij Chelsea kunnen spelen. Er zijn minstens vijf titelkandidaten en de rest wordt ook steeds sterker.”