Aanstelling Marc Overmars kost Royal Antwerp eerste twee sponsors

De komst van Marc Overmars als nieuwe technisch directeur van Royal Antwerp zorgt voor de nodige opschudding in België. Verschillende Belgische journalisten lieten zich al kritisch uit over de komst van de omstreden oud-voetballer en nu heeft ook de eerste sponsor zijn conclusies getrokken. Het bedrijf Select Group heeft het sponsorcontract met de huidige nummer drie van de Jupiler Pro League verscheurd, zo maakt het bekend in een statement. Later donderdag voegde zich daar Descroes - een specialist in ongediertebestrijding - aan toe.

Select Group, een bedrijf dat zich specialiseert in HR-diensten, kan zich niet vinden in de aanstelling van Overmars en de communicatie daaromheen en heeft besloten om het lopende contract niet te verlengen. "Wij zijn ten zeerste verbaasd over deze beslissing. Als vaste partner en sponsor van Royal Antwerp werden wij vooraf niet geconsulteerd noch geïnformeerd", valt te lezen in de officiële verklaring. "De keuze om de heer Overmars, die recentelijk werd beschuldigd van herhaaldelijk grensoverschrijdend gedrag en waartegen momenteel nog een onafhankelijk onderzoek loopt in Nederland, nu reeds te benoemen, druist rechtstreeks in tegen de waarden en normen van onze Select Group."

"Wij geloven nochtans oprecht dat elk mens na een bewuste periode van zelfreflectie tot inzicht kan komen en een tweede kans kan verdienen", gaat de verklaring verder. "We betreuren het dan ook ten zeerste dat men tijdens de persconferentie het moment voorbij liet gaan om sereen, behoedzaam en weloverwogen te getuigen van dit proces van zelfreflectie en het verworven inzicht, noch door de directie van Royal Antwerp, noch door de heer Overmars zelf. Enige zorgvuldigheid in de communicatie of het op gepaste wijze omgaan met de problematiek hebben wij eveneens niet gehoord of gezien. Als Select Group hebben wij dan ook besloten om ons partnerschap niet te zullen verlengen."

Sponsoren van Royal Antwerp werden niet gehoord over het aantrekken van Overmars, zo bleek eerder al. Meteen nadat het nieuws naar buiten kwam over de komst van de bij Ajax opgestapte directeur voetbalzaken werd voorzichtig gereageerd, vertelde Cedric Vanhencxthoven van Heylen Vastgoed, een belangrijke sponsor. “We kunnen op dit moment moeilijk een standpunt innemen. Ik begrijp dat iedereen verrast is over de snelheid van zijn terugkeer in het voetbal. Ik hoop dat de club en de voorzitter een goeie inschatting maken.”

Select Group behoort niet tot de grootste sponsoren van Antwerp, maar wordt wel beschouwd als een belangrijke partner. Het meeste geld wordt binnengebracht door Ghelamco en Heylen Vastgoed. Laatstgenoemde prijkt al tien jaar op het shirt van de ambitieuze Belgische club. "Sportief is het mogelijk een heel goede zet, maar imago-technisch en intern zal het wel gevoelig liggen. Ik had als bestuurder misschien een andere keuze gemaakt, maar ik heb niet voldoende kennis over het verleden en over of de man in kwestie er op dit moment schuldinzicht over heeft", liet Vanhencxthoven weten na de presentatie van Overmars.