AA Gent leeft nog na bizarre laatste tien minuten tegen VfL Wolfsburg

AA Gent ligt weliswaar op de grond, maar is nog zeker niet kansloos voor een langer avontuur in de knock-outfase van de Champions League. De Buffalo’s kenden woensdag een avond met twee gezichten tegen VfL Wolfsburg: de Duitsers namen door toedoen van Julian Draxler (tweemaal) en Max Kruse een riante 0-3 voorsprong, waarna AA Gent wakker schrok en zich in de laatste tien minuten nog terug wist te knokken tot 2-3. De return in de Volkswagenarena is daarmee nog zeker geen gelopen zaak.

AA Gent finishte in de groep verrassend als tweede, maar had het woensdag voor rust al lastig met die Wölfe. Er lag veel ruimte op het middenveld en Vieirinha was de eerste die het na acht minuten mocht proberen, maar hij schoot de bal achter. Daarna kwam er een prima kans voor Thomas Foket, die in vrije positie aan mocht leggen. De rechtsback van de Belgen schoot alleen veel te hoog en liet de mogelijkheid onbenut. Halverwege de eerste helft drong VfL Wolfsburg weer aan en probeerde Maximilian Arnold teamgenoot Max Kruse te bereiken, maar Stefan Mitrovic zat er net tussen.

De Serviër bofte daarbij dat zijn kopbal rakelings langs het eigen doel ging en dat hij de bezoekers dus niet ongewild in het zadel hielp. De wedstrijd zakte vervolgens wat in en kende weinig spraakmakende momenten, al schreeuwde heel Gent wel om een strafschop toen Dante de aanstormde Laurent Depoitre tegenhield: de scheidsrechter gaf geen krimp en dat was terecht. Net voor het sluiten van de eerste helft pakte VfL Wolfsburg de leiding na een uitstekende actie van Draxler. De dure middenvelder draaide heerlijk weg bij Foket en ging op avontuur, waarna hij de combinatie zocht en vond met Vierinha.

Met een uitstekende schuiver in de verre hoek zette hij zijn team op 0-1 en snel daarna brak de rust aan. In de tweede helft stichtten de Duitsers vroeg gevaar met een counter en kwam AA Gent niet verder dan een speldenprik van Depoitre. In principe was er nog weinig aan de hand voor de Belgen, maar acht minuten na rust schoten ze zichzelf lelijk in de voet. Neto gaf een te korte terugspeelbal naar achteren, waarna Draxler ertussen sprong en Mitrovic poortte. Lasse Nielsen probeerde al slidend nog iets uit te halen, maar Draxler bleef kalm en lobde de bal mooi over Matz Sels heen (0-2).

Luttele minuten later kreeg Kruse het stadion helemaal stil toen hij de derde maakte voor Wolfsburg: Vieirinha speelde Christan Träsch vrij en die zette voor op Kruse, die van dichtbij de trekker overhaalde. Diezelfde Kruse raakte daarna ook nog eens de paal toen hij de zestien meter binnenging en met binnenkant links de linkerpaal raakte. Na die vervelende minuten hield AA Gent verdere schade buiten de deur en leefde het ineens compleet op: tien minuten voor tijd maakte het de 1-3. Voormalig sc Heerenveen-middenvelder Sven Kums trok van links naar binnen en vond de verre hoek, waardoor er toch nog iets te juichen viel voor de fans in Gent.

Even daarna dwong Foket doelman Casteels nog tot een redding en de druk nam nog verder toe. Net voor het aanbreken van de blessuretijd kopte Kalifou Coulibaly een goede voorzet vanaf links binnen bij de eerste paal en daarmee is de uitgangspositie in elk geval wat minder slecht te noemen. Als Hein Vanhaezebrouck zijn team scherper laat beginnen op 8 maart, kan AA Gent mogelijk nog voor een mirakel zorgen en verder komen. VfL Wolfsburg houdt echter de beste papieren om het karwei straks voor eigen publiek helemaal af te maken.